Dato curioso: Mark Thiessen es el segundo abogado de Texas en obtener el título de "Abogado-Científico del CHAL de la AEC", y el primero con despacho principal en Houston. A primera vista, el título puede parecer producto de la imaginación de un niño entusiasta. Pero en realidad es un cambio de juego cuando se trata de defender DWI, drogas, y otros casos penales.
Aquí, Mark explica qué le empujó a buscar la formación de abogado-científico del CHAL de la AEC, y cómo ha demostrado ser una inversión inestimable para establecer su estelar historial.
Meredith Nudo: ¿Qué fue lo primero que le atrajo de la idea de hacerse ACS CHAL abogado-científico?
Mark Thiessen: Mis padres son médicos, así que siempre he tenido un gran interés por las ciencias. Así que es algo natural para mí. A medida que evolucionan los DWI, los casos dependen cada vez más de la fisiología, la química analítica, la espectroscopia de infrarrojos, la cromatografía de gases, la química, la farmacología, la biología y similares. Amar la ciencia me puso en este camino, y esto me permite sobresalir en áreas donde otros abogados no pueden.
MN: Díganos en qué consiste ACS CHAL implica la formación de abogado-científico de la ACS.
MT: Hice cuatro cursos en Axion Analytical Labs de Chicago: cromatografía de gases (dos veces), drogas sólidas y DUID [conducción bajo los efectos de las drogas]. Cada clase dura 4 días, 10 horas al día. ¡Y tienes que tomarlas en orden!
Estas clases están dirigidas por científicos líderes y los mejores abogados de DWI en la nación... Dr. Harold McNair, Dr. Lee Polite, Dr. Jimmie Valentine, Justin y Katy McShane, Josh Lee, Ron Moore, Heather Harris - ¡Estaba en buenas manos! Pero aun así tardé unos dos años en terminarlo. Sólo se imparten dos veces al año, y las clases que necesitas se llenan muy rápido. Además, no puedes asistir a unas clases sin asistir a las otras. Es mucho trabajo.
MN: ¿Hay elementos de ACS CHAL que le haya resultado más agradable o valioso?
MT: Las aplicaciones prácticas tienen un valor incalculable. Cualquiera puede leer un libro o estudiar, pero es el trabajo de laboratorio lo que te ayuda a comprender mejor el material y ponerlo en práctica. Hay una gran diferencia entre saber lo que hay que hacer en una cromatografía de gases o un análisis de drogas y hacerlo realmente. Los análisis de laboratorio me ayudan mucho en las repreguntas y me permiten explicárselo todo mejor al jurado.
Además, me facilita averiguar dónde y cómo puede producirse un error humano en el laboratorio. Y cuándo están diciendo una falsedad: ¡un valor para mis clientes, sin duda! Puedes leer todo lo que quieras sobre el análisis, pero hasta que no estás en el laboratorio, no tienes ni idea de cuáles son los límites con la tecnología DWI y los "científicos" que la utilizan para los casos. Es como el jiu-jitsu en el que puedes leer todo lo que quieras sobre los movimientos técnicos, pero hasta que no lo pongas en práctica, nunca sabrás realmente cuál es la mejor manera de defenderte.
No puedo decir suficientes cosas maravillosas sobre los profesores, también. Son punteros en cromatografía de gases y todo está dirigido por tres de los mejores abogados de Estados Unidos. Así que los profesores te enseñan ciencia y también aprendes a ganar tus casos basándote en la ciencia. La aplicación es una parte fundamental del plan de estudios.
MN: ¿Puede dar un ejemplo de una situación en la que ACS CHAL es especialmente necesaria? ¿Cuáles son los ámbitos en los que un ACS CHAL de la ACS podría tener éxito allí donde un abogado sin dicha formación podría fracasar?
MT: ¡Incluso una ardilla ciega encuentra una nuez de vez en cuando! Como abogado, puedes tropezar con una victoria sin esta formación; un abogado con esta formación sabe dónde buscar, así que vas a recoger muchas más nueces.
Utilizo mi formación de abogado-científico ACS-CHAL en todos y cada uno de los casos en los que trabajo. La mayoría de los fiscales no entienden la ciencia. Leen directamente de sus manuales de fiscalía, divagan y hacen que los ojos del jurado se pongan vidriosos. Los fiscales no se sienten cómodos presentando la ciencia a los jurados, así que tengo que dar la vuelta y desglosar el galimatías científico para que el ciudadano medio americano pueda entenderlo. Sin eso, el jurado confiará en la mala ciencia, pensando que es como CSI cuando no lo es.
Esto es sólo una faceta, ¡y ojalá el analista hiciera lo que está haciendo el CSI! ¡No os limitéis a analizar la sangre y publicar los resultados, chicos! Investiguen, lean el informe, vean el video. Ahora mismo, no están analizando para ver si los resultados coinciden con las pruebas.
MN: ¿Cómo les ha beneficiado esta formación a usted y a sus clientes?
MT: Además de lo que ya he comentado... seguro que ayuda en los juicios con jurado. Puedo responder a sus preguntas y a las de mis clientes - "¿Cómo puede ser correcto este número?" - y puedo señalar errores y ayudarles a entender el proceso científico. Saber todo esto también tiene un efecto tranquilizador en mis clientes. Les da confianza en el caso.
MN: ¿Qué aspectos interesantes de la convergencia entre ciencia y derecho pasan desapercibidos para la mayoría de la gente? ¿Qué fue lo que más le sorprendió durante su formación?
MT: La ciencia está en todas partes. Está en todos los casos. Por eso es importante para mí tener esta formación y educación.
Piense en ello. Pruebas de balística: "¿Salió esta bala del arma?" Ciencia forense: "¿Cómo entró esta bala en el cuerpo?" Análisis de rastros: "¿Estás analizando hidrocodona? ¿Cocaína?" Hay que entender las trazas. Pruebas de ADN, por supuesto. Pruebas físicas con pruebas de folículos pilosos. Pruebas de fibra, huellas de neumáticos, informática y hacking. Y, por supuesto, anatomía humana.
Y lo que más me sorprende a veces es el margen de error humano que existe. La ciencia depende de programas informáticos, que son extremadamente vulnerables a la manipulación. Los resultados son tan buenos como el programa o el operador. Si se introducen las fórmulas, se puede jugar con ellas, por decirlo suavemente. El usuario puede juguetear con los datos.
Contaminación, también. ¿Y si no se cambiaron los guantes cuando empezaron a trabajar en el caso? Eso es algo bastante común, y los técnicos de laboratorio ni siquiera son conscientes de que está ocurriendo. Si estaban trabajando previamente en pruebas de drogas, y no cambiaron su equipo de protección, pueden contaminar pruebas posteriores. Puedes buscar esto en Google. Miles de muestras aquí en Texas se arruinaron debido a procedimientos inadecuados. Mira, si la NASA puede cometer errores, ¡entonces es absolutamente posible que los laboratorios estatales cometan errores!
MN: ¿Qué consejo le daría a alguien que esté pensando en convertirse en AEC CHAL abogado-científico? ¿Qué le hubiera gustado saber antes de empezar a formarse?
MT: ¡Ojalá lo hubiera hecho antes! Sigo estando agradecida y contenta de que se organizara este programa, y me gustaría que hubiera más. ADN, incendios provocados, balística, salpicaduras de sangre de homicidios... Me encantaría conocer la ciencia que hay detrás de todo ello. Nunca se sabe demasiado. Amplía el número de casos que puedes representar eficazmente.
El nombre del juego ... al final del día, se trata de ser un buen abogado litigante y conocer la ciencia mejor que el experto del Estado.
